O que começara como uma provocação isolada já tomou corpo de rivalidade genuína dentro do MMA brasileiro. Alex Pereira, o "Poatan", subiu o tom contra Valter Walker, desafiando o "Caçador de Pés" para um treino valendo dinheiro, e recebeu like-for-like: o peso-pesado carioca respondeu colocando o ex-campeão peso-médio e meio-pesado do UFC no topo de sua lista de alvos dentro do octógono.
A resposta de Valter Walker
Em entrevista ao canal "Sexto Round", Valter descartou a ideia de um confronto informal proposto por Poatan. Para ele, a disputa de verdade, dentro das quatro paredes do octógono, está mais próxima do que o público imagina. O carioca chamou Alex de "pote de ouro" - uma referência direta ao peso esportivo e, principalmente, comercial que o nome do paulista carrega dentro da companhia.
Walker argumentou que uma simples combinação de resultados na próxima rodada de lutas pode colocar os dois brasileiros em rota de colisão. "Espero, um dia, ter a oportunidade de encontrar o pote de ouro no final do arco-íris, que se chama Poatan", projetou, lembrando que já surpreendeu críticos antes ao finalizar quatro adversários seguidos no primeiro round por chave de calcanhar. Na visão do peso-pesado, basta que Sergei Pavlovich vença Poatan no UFC 335 e que ele mesmo some mais uma finalização para que o duelo se torne inevitável.
Da parceria recusada à provocação pública
O imbróglio entre os dois atletas tem origem em um convite feito ainda no primeiro semestre. Naquele momento, Alex Pereira se preparava para sua estreia nos pesos-pesados e buscava sparrings de peso para o então UFC Casa Branca, contra Ciryl Gane. Pereira chegou a convidar Valter Walker para reforçar seu camp de treinos, mas o carioca recusou, priorizando sua rotina junto à equipe Gor MMA, na Rússia, mesmo reconhecendo que o intercâmbio seria proveitoso.
Meses depois, o mesmo convite voltou à tona com um tom completamente diferente. Poatan passou a usar a recusa como munição de provocação, irritado após Valter projetar que Sergei Pavlovich o nocautearia rapidamente no UFC 335 e sugerir que um confronto direto entre os dois seria uma "luta boa" para seus próprios interesses. A reação do paulista indicou que as declarações do compatriota não caíram bem, e o atrito abriu uma nova frente de rivalidade na categoria mais pesada do UFC.
Por que o duelo interessa tanto ao público brasileiro
Poatan é hoje um dos maiores nomes comerciais do UFC, com passagens vitoriosas por duas categorias distintas. Já Valter Walker vem construindo reputação própria nos pesos-pesados, com um estilo de luta agressivo baseado em finalizações. Um eventual confronto entre os dois, ainda que dependente de resultados futuros, uniria duas narrativas populares entre os fãs brasileiros de MMA: a consolidação de Poatan na nova categoria e a ascensão de um pretendente nacional disposto a desafiar a hierarquia estabelecida.
Por ora, nada está confirmado pela organização, e qualquer cenário de luta direta depende de resultados ainda não realizados, incluindo o próximo compromisso de Poatan diante de Pavlovich. Mas a troca de farpas já garantiu ao duelo hipotético um lugar entre as rivalidades mais comentadas do momento nos esportes de combate.